Mercantilismo.Historia

Mercantilismo

Conjunto de pensamientos económicos que prevaleció en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII y que promulgaba que el estado debe ejercer un férreo control sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la nación al lograr que las exportaciones superen en valor a la importaciones. El mercantilismo no era en realidad algo formal y consistente, sino un conjunto de firmes creencias, entre las que cabe destacar la idea de que era preferible exportar a terceros que importar bienes o comerciar dentro del propio pais, la convicción de que la riqueza de una nación depende sobre todo de la acumulación de oro y plata; y el supuesto de que la intervención publica de la economía justificada si esta dirigida a lograr los objetivos anteriores. Los planteamientos mercantilistas sobre política económica se fueron desarrollando suprimir las barreras internas al comercio, establecidas en la edad media, que permitian cobrar tributo a los bienes con la imposision de aranceles o tarifas en cada ciudad o cada rio que atravesaban. Se fomento el crecimiento de las industrias porque permitian alos gobiernos obtener ingresos mediante el cobro de impuestos que a su vez les permitian costear los gastos militares. Asi mismo la explotacion de las colonias era un metodo considerado legitimo para obtener metales preciosos y materias primas para sus industrias.

El mercantilismo tuvo gran éxito al estimular el crecimiento de la industria, pero también provoco fuertes reacciones en contra de sus postulados. La utilización de las colonias como proveedoras de rescursos y su exclusion de los circuitos comerciales, dieron lugar, entre otras razones a acontecimientos como la guerra de la independencia estadounidense, porque los colonos pretendian obtener 

con libertad su propio bienestar economico. Al mimo tiempo, las industrias europeas, que se habian desarrollado con el sistema mercantilista, crecieron lo suficiente como para poder funcionar sin la proteccion del estado. Poco a poco se fue desarrollando la doctrina del libre cambio. Los economistas afirmaban que la reglamentacion gubernamental solo se podria justificar si estaba encaminada a asegurar el libre mercado, ya que la riqueza nacional era la suma de todas las riquezas individuales y el bienestar de todos, se podía alcanzar con más facilidad si los individuos podían buscar su propio beneficio, sin limitaciones. Este nuevo planteamiento se reflejaba en el libro "La riqueza de las naciones" (1776) del economista escoces Adam Smith.

El sistema de libre cambio que prevaleció durante el siglo XIX, empezó a perder fuerza a principios el siglo XX, al replantearse los elementos filosóficos del mercantilismo, que originaron el neo mercantilismo.